Conoce las fotografías ganadoras del World Press Photo

World Press Photo, fundada en 1955, es una organización independiente sin ánimo de lucro con sede en Ámsterdam, (Países Bajos), conocida por organizar el mayor y más prestigioso concurso anual de fotografía de prensa.

Durante el mes de febrero de cada año, un jurado internacional independiente formado por trece miembros –y compuesto por editores gráficos, fotógrafos y representantes de agencias de prensa- escoge las fotografías ganadoras entre todas las enviadas el año anterior por fotoperiodistas, agencias, periódicos, revistas y fotógrafos de todo el mundo. La organización World Press Photo no tiene ninguna influencia en las decisiones del jurado.

Las categorías en que se dividen las fotografías que participan en el concurso son las siguientes:

• Noticias de actualidad
• Temas de actualidad
• Personajes de actualidad
• Deportes y fotografías de acción
• Reportajes de deportes
• Temas contemporáneos
• Vida cotidiana
• Retratos
• Arte y entretenimiento
• Naturaleza

Se concede un premio World Press Photo of the Year y además en cada categoría se otorgan tres primeros premios tanto en la modalidad de instantánea individual como en la de serie fotográfica. En las dos primeras categorías se concede además una mención de honor. La ceremonia de entrega de los premios se celebra en el mes de abril y tiene lugar en Ámsterdam. (Información tomada de: http://es.wikipedia.org/wiki/World_Press_Photo)

Ganadora de la categoría Retratos, modalidad Serie Fotográfica

"Gente de misericordia" - Stephan Vanfleteren

Ganadora de la categoría Retratos, modalidad individual

"Daniel Kaluuya" - Nadav Kander

Ganadora de la categoría Lugares, modalidad Serie Fotográfica

"Gaza" - Bernat Armangue

Ganadora de la categoría Reportajes de Deportes, modalidad Serie Fotográfica

"I just want to dunk" - Jan Grarup

Ganadora de la categoría Deportes en Acción, modalidad Serie Fotográfica

"Cross Country Steeplechase" - Roman Vondrous

Ganadora de la categoría Deportes en Acción, modalidad Individual

"Joy at the end of the run" - Wei Seng Chen

Ganadora de la categoría Retratos Observador, modalidad Serie Fotográfica

"Victims of Forced Love" - Ebrahim Noroozi

Ganadora de la categoría Retratos Observados, modalidad Individual

"Little Survivor" - Nemanja Pancic

Ganadora de la categoría Naturaleza, modalidad Serie Fotográfica

"Emperor Penguins" - Paul Nicklen

Ganadora de la categoría Naturaleza, modalidad Individual

"Southern Cassowary" - Christian Ziegler

Ganadora de la categoría Noticias Generales, modalidad Serie Fotográfica

"Syria Under Siege" - Alessio Romenzi

Ganadora de la categoría Noticias Generales, modalidad Individual

"Aida!" - Rodrigo Abd

Mención Honorífica en la categoría Noticias Generales, modalidad Individual

"Pepper Spray" - Ammar Awad

Ganadora de la categoría Vida Cotidiana, modalidad Serie Fotográfica

"Mirella" - Fausto Podavini

 

G

Ganadora de la categoría Vida Cotidiana, modalidad Individual

"Football in Guinea-Bissau" - Daniel Rodrigues

Mención Honorífica categoría Vida Cotidiana

"Pacified Favela" - Fausto Podavini

Ganadora de la categoría Usos Contemporáneos, modalidad Serie Fotográfica

"The Pink Choice" - Maika Elan

 Ganadora de la categoría Usos Contemporáneos, modalidad Individual

"At the Dandora Dump" - Micah Albert

Mención Honorífica categoría Usos Contemporáneos, modalidad Series Fotográficas

"School for Less Frtunate" - Altaf Qadri

Mención Honorífica, categoría Usos Contemporáneos, modalidad Individual

"Natalia" - Felipe Dana

Y finalmente la FOTO DEL AÑO

"Gaza Burial" - Paul Hansen

Suhaib Hijazi de 2 años y su hermano mayor Muhammad, murieron cuando su casa fue destruida por un misil israelí.

Fuente: http://www.worldpressphoto.org

Un nuevo material aprovecha la energía del vapor de agua

Este artículo se ha reprodcido de http://www.cienciakanija.com, en donde cota que es un artículo publicado por Anne Trafton el 10 de enero de 2013 en MIT News

Una película de polímeros podría usarse en músculos artificiales y para alimentar a dispositivos micro y nanoelectrónicos.

Ingenieros del MIT han creado una nueva película de polímeros que puede generar electricidad aprovechando una fuente que está en todas partes: el vapor de agua.

El nuevo material cambia de forma tras absorber minúsculas cantidades de agua evaporada, lo que le permite curvarse repetidamente. Aprovechando este continuo movimiento, podría dirigir miembros robóticos o generar suficiente electricidad para dispositivos micro y nanoelectrónicos, tales como sensores ambientales.

Vapor de agua Crédito: chops79

“En un sensor alimentado por una pila, tienes que reemplazarla periódicamente. Si tienes este dispositivo, puedes aprovechar la energía del entorno de forma que no tenga que cambiarla a menudo”, dice Mingming Ma, estudiante de posdoctorado en el Instituto David H. Koch del MIT para Investigación Integral del Cáncer y autor principal de un artículo que describe el nuevo material en el ejemplar del 11 de enero de la revista Science.

“Estamos muy entusiasmados con este nuevo material, y esperamos que, cuando logremos una mayor eficiencia convirtiendo la energía mecánica en electricidad, este material encuentre más aplicaciones”, dice Robert Langer, Profesor del Instituto David H. Koch en el MIT y autor sénior del artículo. Esas potenciales aplicaciones incluyen generadores a gran escala alimentados por vapor de agua, o generadores más pequeños para alimentar dispositivos electrónicos de uso común.

Aprovechando la energía

La nueva película está hecha de una red entrelazada de dos polímeros distintos. Uno de los polímeros, el polipirrol, forma una matriz dura, pero flexible, que proporciona el soporte estructural. El otro polímetro, el borato-poliol, es un gel blando que aumenta de tamaño cuando absorbe agua.

Los esfuerzos previos para crear películas que respondan al agua solo habían usado el polipirrol, que muestra una respuesta mucho más débil. “Incorporando los dos tipos distintos de polímeros, puedes generar un desplazamiento mucho mayor, así como una fuerza mayor”, dice Guo.

La película aprovecha la energía que se encuentra en el gradiente de agua entre los entornos secos y acuosos. Cuando la película, de 20 micrómetros de grosor, se coloca sobre una superficie que contiene incluso una cantidad pequeña de humedad, la capa inferior absorbe el agua evaporada, forzando a que la película se curve sobre la superficie. Una vez que la capa inferior de la película está expuesta al aire, libera rápidamente la humedad, da una vuelta hacia adelante, y empieza a curvarse de nuevo. Conforme se repite el ciclo, el movimiento continuo convierte la energía química del gradiente de agua en energía mecánica.

Tales películas podrían desempeñar el papel de actuadores (un tipo de motor) o generadores. Como actuador, el material puede ser sorprendentemente potente: los investigadores demostraron que una película de 25 miligramos puede elevar una carga de películas de vidrio de 380 veces su propio peso, o transportar una carga de cables de plata de 10 veces su peso, funcionando como un “minitractor” alimentado por agua. Usando solo agua como fuente de energía, esta película podría reemplazar a los actuadores alimentados por electricidad que se usan ahora para controlar pequeños miembros robóticos.

“No necesita una gran cantidad de agua”, dice Ma. “Una pequeña cantidad de humedad sería suficiente”.

Una ventaja clave de la nueva película es que no requiere de la manipulación de las condiciones ambientales, como sucede con los actuadores que responden a los cambios en la temperatura o la acidez, señala Ryan Hayward, profesor asociado de ciencia e ingeniería de polímeros en la Universidad de Massachusetts en Amherst.

“Lo realmente impresionante de este trabajo es, que fueron capaces de diseñar un esquema donde un gradiente de humedad provocaría que el polímero se curvase, diese la vuelta, y se curvase en la otra dirección, cíclicamente, y pudieron aprovechar esa energía para realizar un trabajo”, comenta Hayward, que no fue parte del equipo de investigación.

Generar electricidad

La energía mecánica generada por el material, también puede convertirse en electricidad, acoplando la película de polímero a un material piezoeléctrico, el cual convierte la tensión mecánica en una carga eléctrica. Este sistema puede generar una potencia media de 5,6 nanowatts, que pueden almacenarse en condensadores para alimentar dispositivos microelectrónicos de potencia ultra-baja, tales como sensores de temperatura y humedad.

Si se usaran para generar electricidad a gran escala, la película podría aprovechar la energía del entorno – por ejemplo, situándolos sobre un lago, o río. O podría acoplarse a la ropa, donde la simple evaporación del sudor podría alimentar dispositivos como sensores de monitorización fisiológica. “Podrías estar corriendo, o haciendo algún ejercicio, y estar generando energía”, señala Guo.

A menor escala, la película podría alimentar sistemas microelectromecánicos (MEMS), incluyendo a sensores ambientales, o dispositivos aún menores, como los nanoelectrónicos. Los investigadores están trabajando ahora para mejorar la eficiencia de la conversión de energía mecánica en energía eléctrica, lo que podría permitir que películas más pequeñas alimentasen a dispositivos mayores.

Autor: Anne Trafton
Fecha Original: 20 de enero de 2013
Enlace Original

La progresiva salinización de los ríos amenaza la biodiversidad

La contaminación fruto de actividades humanas y el cambio climático agravan el problema.

El aumento de los niveles de sal en los ríos condiciona y provoca importantes cambios en los ecosistemas fluviales. Este aumento de la salinidad no solo atenta contra la biodiversidad de los mismos sino que a medio plazo también se puede convertir en un problema de salud púbica de magnitudes considerables. Por Enrique Leite. 

La mala calidad del agua exigirá mas recursos para hacerla potable. Imagen: Wax115.

Provocado en gran parte por los vertidos incontrolados procedentes de actividades industriales, mineras y agrícolas y por otra por los efectos del calentamiento global, la salinización de los cauces de agua dulce afecta a todas los ríos y lagos el planeta. Desgraciadamente, a nivel interacional no se han adoptado las políticas necesarias para evitar este deterioro.

Las amenazas quedan recogidas en un artículo de investigación publicado por un equipo de científicos a cuyo frente se sitúan Nacis Prat y Miguel Cañedo-Arguelles, profesores del Departamento de Ecología de la Universidad de Barcelona, publicado en Enviromental Pollution.

El grupo de firmantes está formado por investigadores australianos, franceses o alemanes, entre otros. Los investigadores aseguran que la legislación actual resulta demasiado imprecisa a la hora de fijar los límites de concentración salina que pueden albergar los ríos, lo que dificulta en gran medida la adopción de medidas conjuntas.

Esta flexibilidad en el marco normativo, según entienden, ofrece una idea clara de que los legisladores no están plenamente concienciados del problema que representa este exceso de sales en las aguas dulces. De hecho, en la Unión Europea, por ejemplo no existe ninguna directiva común al respecto y corresponde a cada estado miembro fijar sus niveles de tolerancia.

Los autores destacan que hoy en día prevalecen los argumentos empresariales o industriales sobre los ecológicos, lo que dificulta el establecimiento de una legislación más restrictiva.  

 Información más precisa

Los ecosistemas de agua dulce están sometidos a una serie de factores naturales que inciden en el aumento de sus niveles de salinidad, como son la geología de los cauces sobre los que se asientan o la climatología.

La interacción con el ser humano, es un factor antropogénico que ha ido aumentando progresivamente estos niveles. Los vertidos domésticos o industriales, los generados por las industrias agrícolas, ganaderas o las industrias de extracción, entre otras, son algunas de las actividades que han introducido este desajuste que está condicionando la vida en estos hábitats.

No obstante, no existen estudios pormenorizados de como afecta el exceso de sal a la funcionalidad de lo ecosistemas fluviales. Del mismo modo, los científicos subrayan el problema se va a agravar por las consecuencias del cambio climático para la climatología. Así, destacan que el riesgo de salinización aumenta en el Mediterráneo, donde se prevé un descenso del nivel de precipitaciones en los próximos años, un aumento de la sequía y del consumo de agua.

Derivada económica

El exceso de sal, explican, afecta negativamente la potabilización del agua. Y esta mala calidad obligará a la adopción de otros sistemas diferentes a los actuales para que sea apta para el consumo. Una depuración que incrementa el precio de este bien escaso y el uso de compuestos químicos -más contaminación secundaria- para su tratamiento.

En el artículo, se apuesta por implantar nuevos modelos más eficientes de la gestión de este tipo de vertidos y se cita como ejemplo el modelo que se sigue en el río Hunter (Australia), donde los vertidos de productos salinos se adaptan al régimen de la corriente fluvial, y así en función del caudal se regula la evacuación al río de este tipo de residuos. 

Jueves, 7 de Febrero 2013
Enrique Leite

 

Artículo publicado originalmente en http://www.tendencias21.net

Liga al artículo original: http://www.tendencias21.net/La-progresiva-salinizacion-de-los-rios-amenaza-la-biodiversidad_a14969.html 

Las adaptaciones al cambio climático definirán el futuro de los países

No es sólo un problema medioambiental, según un informe del Instituto de Recursos Mundiales (WRI), el PNUD, el PNUMA y el Banco Mundial

El cambio climático no es sólo un problema medioambiental, ya que sus impactos afectan a todos los ministerios del gobierno, según un informe del Instituto de Recursos Mundiales (WRI), el PNUD, el PNUMA y el Banco Mundial. Esto pone de relieve la necesidad de una resolución global por parte de los gobiernos y de diferentes estrategias de decisión que respondan a la naturaleza específica del cambio climático. La forma en que los gobiernos anticipen y respondan a los riesgos a corto y largo plazo que presenta el cambio climático puede tener consecuencias permanentes para el futuro de sus países. 

Las adaptaciones para acomodarse al cambio climático definirán el futuro de los países y comunidades del mundo entero, según el informe Recursos mundiales: Adaptación en marcha, elaborado por expertos bajo la coordinación del Instituto de Recursos Mundiales (WRI), el PNUD, el PNUMA y el Banco Mundial.
 
Responder a impactos climáticos tan diversos como unos patrones de precipitación alterados, fenómenos meteorológicos más frecuentes o extremadamente intensos o la subida del nivel del mar, supondrán un auténtico desafío para los responsables de tomar decisiones en los gobiernos y en todos los sectores de la economía.
  
Otro desafío al que tendrán que enfrentarse los responsables de tomar decisiones es el hecho de que el cambio climático no afectará a todos por igual. La vulnerabilidad de las poblaciones afectadas y de los ecosistemas tendrá una influencia en las consecuencias del cambio climático sobre el terreno. Cuando se produce un desastre natural o se da un cambio a largo plazo, el impacto varía entre y dentro de las regiones, países y localidades, dependiendo de la fragilidad de la población afectada. Por ejemplo, un tornado en Australia no tendrá el mismo impacto en la sociedad que uno de igual magnitud en Bangladesh. 

Si bien ya se observan ejemplos tempranos de esfuerzos de adaptación, muchos gobiernos nacionales todavía tienen que integrar los riesgos del cambio climático en su planificación y creación de políticas para el presente y a largo plazo.
 
Los países en vías de desarrollo se enfrentan a desafíos especialmente difíciles en esta tarea. Muchos sufrirán aún más los impactos del cambio climático debido a factores que escapan a su control, como, por ejemplo, la geografía. Al mismo tiempo, su capacidad para emprender iniciativas de adaptación para encajar los impactos a largo plazo, como por ejemplo el deshielo de los polos o la subida del nivel del mar, se ve limitada por la presión de responder a las necesidades de desarrollo actuales, entre otros factores. No obstante, integrar los riesgos climáticos en las decisiones gubernamentales es esencial para
el desarrollo y la consecución de otros objetivos.
 
 La forma en que los gobiernos anticipen y respondan a los riesgos a corto y largo plazo que presenta el cambio climático puede tener consecuencias permanentes para el futuro de sus países. Aunque muchas de las actividades de adaptación son dirigidas y llevadas a cabo por gobiernos y comunidades locales, las decisiones en el ámbito nacional juegan un papel clave a la hora de facilitar los esfuerzos de adaptación locales y del sector privado, fundamentalmente al proporcionar información y orientación.
 
El cambio climático afectará a muchos sectores, incluidos la agricultura, la producción de energía eléctrica, el transporte, la explotación forestal y uso de la tierra y la gestión del agua. El cambio climático no es sólo un problema medioambiental: sus impactos afectan a todos los ministerios del gobierno. Esto pone de relieve la necesidad de una resolución global por parte de los gobiernos y de diferentes estrategias de decisión que respondan a la naturaleza específica del cambio climático.
 
Los argumentos sobre por qué los responsables de la toma de decisiones deben centrarse en estos elementos se basan en los resultados de un programa de investigación interactivo y muy variado. Más de 100 expertos en adaptación, funcionarios públicos, profesionales del sector y representantes de la sociedad civil de más de 30 países han colaborado en esta investigación.  

Participación ciudadana
 
Debido a las posibles alteraciones y a las difíciles elecciones que conlleva la toma de decisiones respecto al cambio climático, una participación ciudadana temprana y continua es esencial para una adaptación eficaz. Incluir a la población puede ayudar a los gobiernos a definir las necesidades de adaptación y los niveles de riesgo aceptables y a elegir entre diversas prioridades. Los gobiernos tendrán que garantizar que aquellos afectados por los impactos climáticos y las decisiones de adaptación participen activamente en dichos procesos.
  
Una información a largo plazo, dirigida a los usuarios y manejada por los mismos, suficiente, precisa, accesible, económica y actualizada con frecuencia es esencial para una adaptación eficaz. Este informe sostiene que los gobiernos deberían incrementar los esfuerzos para reunir y distribuir esta información de forma que esté disponible a la hora de tomar decisiones bien fundamentadas.
  
Una coordinación entre los organismos de los gobiernos nacionales y otros grupos de interés e instituciones en el ámbito local, subnacional, regional e internacional, es una condición necesaria para que los esfuerzos de adaptación climática tengan éxito. En muchos países, la planificación actual para los riesgos que presenta el cambio climático está a menudo dividida entre diferentes ministerios y carece de una autoridad coordinadora. Además, es necesario un liderazgo efectivo por parte del gobierno y el uso de comisiones institucionales si se quiere dar total prioridad a la integración de los riesgos climáticos en la planificación y desarrollo de políticas.
 
Las herramientas de ayuda para la toma de decisiones, tanto generales como especializadas, pueden ser útiles para los directivos públicos a la hora de tomar decisiones de adaptación difíciles. Pueden emplearse, por ejemplo, para evaluar los riesgos climáticos y la vulnerabilidad y decidir entre opciones políticas. Algunas herramientas ya existentes, como la cartografía de riesgos, pueden modificarse con el fin de ser útiles en los planes de adaptación y desarrollo de políticas, integrando los riesgos climáticos y la vulnerabilidad en su aplicación.
 
La adaptación a los impactos del cambio climático requerirá un sinfín de recursos a largo plazo, incluidos los recursos financieros, humanos, ecológicos y sociales. Tanto los gobiernos como los donantes tendrán que realizar inversiones destinadas a cubrir los impactos climáticos previstos a largo plazo. Los países en vías de desarrollo necesitan urgentemente adquirir la técnica y la capacidad de llevar a cabo planes de adaptación, políticas e iniciativas. 

Más que preocupaciones sobre el futuro
 
Según el informe, los impactos climáticos ya están teniendo lugar y no son sólo preocupaciones sobre el futuro. El ritmo, la escala y alcance de estos impactos requieren diferentes enfoques en cuanto a la toma de decisiones. Los climas extremos, por ejemplo, exigen políticas de gobierno y planes que respondan a tales fenómenos. La toma de decisiones también tendrá que ser preventiva para ser capaz de prepararnos eficazmente tanto para el acontecimiento de estos fenómenos extremos como para otras variantes del cambio climático en el futuro. Otros tipos de cambio requerirán una toma de decisiones flexible (para luchar contra una variabilidad intensificada), sólida, (para soportar múltiples situaciones en el futuro, dada la incertidumbre que rodea a los impactos futuros), o duradera (para permitir que las decisiones puedan soportar cambios a largo plazo).  

Además, la naturaleza profunda y de gran alcance de los probables impactos del cambio climático obligará a los responsables a tomar decisiones extremadamente difíciles. Dados los escasos recursos, es difícil saber cómo decidirán los responsables entre prioridades opuestas. Los encargados de desarrollar planes y políticas pueden abordar algunas de las decisiones de adaptación paso a paso, siempre asegurándose de que estas decisiones a corto plazo no cierren las puertas a opciones futuras a medida que se desarrolla el cambio climático.  
Aquellas que tengan en cuenta futuros riesgos requerirán por parte de los responsables actuar de forma más tajante, especialmente cuando se planifiquen costosos proyectos de infraestructura a largo plazo o se tomen otras decisiones que tengan consecuencias duraderas. Por ejemplo, puede ser que la ampliación de los programas de riego que dependen del flujo glaciar tenga que ser diseñada teniendo en cuenta las previsiones de futuro, ya que el volumen de esta fuente de agua puede disminuir o variar su estacionalidad en pocos años.
 
Por último, esta investigación sugiere que los responsables de tomar decisiones de adaptación deberían conocer y anticipar los umbrales (puntos que si son sobrepasados pueden tener como consecuencia cambios drásticos en las condiciones o el funcionamiento del sistema), especialmente aquellos que tengan consecuencias duraderas o irreversibles.
 
Existen umbrales tanto en los sistemas naturales como en las estructuras creadas por el hombre. Estos últimos son más fáciles de controlar. Por ejemplo, un sistema de prevención de inundaciones existente puede ser eficaz frente a inundaciones producidas por un aumento de las precipitaciones si se conoce el momento en el que se debe actuar. Si se supera un nivel de precipitación determinado, podría ser necesario realizar mejoras o incluso crear un sistema completamente nuevo, lo que podría conllevar la reubicación de algunas comunidades. Identificar dichos umbrales y transformar este conocimiento en planes de adaptación es esencial para mejorar las decisiones de adaptación y sus resultados.
 
Por otro lado, es poco probable que los umbrales de los ecosistemas resulten evidentes hasta que se traspasen. Por ejemplo, los humedales podrían desecarse con una temperatura más alta a medida que se agoten las aguas subterráneas.
 
Un aumento de la temperatura podría propiciar la invasión de plantas leñosas en prados, lo cual podría resultar en una lenta desertificación debido a una mayor demanda de humedad y nutrientes. Vigilar el estrés al que están sometidos los ecosistemas será esencial, así como continuar investigando dichos umbrales. También será crucial emprender acciones más agresivas para proteger estos ecosistemas, por ejemplo realizando actividades para repararlos o limitando su uso. 

Referencia bibliográfica

Recursos Mundiales: Adaptación en marcha. Tomado decisiones en el cambio climático. Edición en español. Instituto de Recursos Mundiales (WRI), en colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, el Programa de las Naciones Unidas para el Medioambiente y el Banco Mundial. WRI/Tébar Libros universitarios.

Sábado, 2 de Febrero 2013

Redacción

Artículo publicado originalmente en http://www.tendencias21.net

Liga al artículo original: http://www.tendencias21.net/Las-adaptaciones-al-cambio-climatico-definiran-el-futuro-de-los-paises_a14932.html